1976년 도쿄에서 태어나 와세다대학교 문학부에서 연극을 전공했다. 자신의 구직활동을 바탕으로 3개월 만에 완성한 『격투하는 자에게 동그라미를』로 문단에 데뷔했다. 2006년 『마호로 역 다다 심부름집』으로 나오키상을, 2012년 『배를 엮다』로 서점대상을 받으면서, 일본에서 문학적 권위와 대중적 인기를 대표하는 나오키상과 서점대상을 모두 받은 최초의 작가가 됐다. 2019년에는 『사랑 없는 세계』로 일본식물학회 특별상을 받으며 서점대상 최종 후보에 올라 변함없는 작품성과 인기를 입증했다. 『그 집에 사는 네 여자』는 2015년 오다사쿠노스케상을 받은 작품이며, 인기에 힘입어 2019년 ‘TV 도쿄’에서 스페셜 드라마로 만들어지기도 했다. 다른 작품으로는 『바람이 강하게 불고 있다』 『고구레빌라 연애소동』 『가무사리 숲의 느긋한 나날』 『천국여행』 『마사&겐』 등이 있다.