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북극곰 형제의 첫 모험 (살림어린이 그림책 36)
신지 가토 지음 | 고향옥 옮김 | 2015년 12월 23일
브랜드 : 살림어린이
쪽수 : 48 쪽
가격 : 11,000 원
책크기 : 240*210
ISBN : 978-89-522-3310-3-77830
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인기 디자이너이자 일러스트레이터
‘신지 가토’가 선보이는 환경 그림책!

살 곳을 잃어 가는 북극 동물들,
그들이 전하는 지구 온난화 이야기!
북극곰 형제의 뜨거운 눈물을 닦아 줄 환경 그림책!

지구 온난화로 인해 북극곰의 개체 수가 줄어 간다는 소식이 연일 들려온다. 북극해의 얼음이 녹아 면적이 줄어들면서 북극곰이 머물 곳도, 먹이를 구할 곳도 사라지는 탓이다. 북극곰은 세계 자연 보전 연맹이 지정한 멸종 위기 동물로, 지구 온난화로 피해를 보는 상징적인 존재가 되었다. 둥둥 떠다니는 해빙 위에 덩그러니 선, 비쩍 마른 북극곰의 이미지가 더는 낯설지 않을 정도다. 그런데 이런 슬픈 현실이 저 먼 곳에 사는 북극곰에게만 해당하는 일일까? 여러 연구 결과가 전하는 대답은 ‘아니오’다. 이는 언젠가 우리 인간의 모습이 될지도 모를 일이다. 이대로 생태계 파괴와 지구 온난화를 모른 척한다면 말이다.
살 곳을 잃어 가는 북극 동물들의 현실을 통해 지구 온난화에 대한 경각심을 일깨우는 환경 그림책이 살림어린이에서 출간되었다. 전 세계에 팬을 둔 디자이너이자 일러스트레이터 신지 가토가 글과 그림을 맡은 『북극곰 형제의 첫 모험』이 바로 그 주인공이다.
북극곰 형제, 동생 ‘하늘이’와 형 ‘곰곰이’는 얼음이 녹아 갈라지면서 떨어지게 된 엄마를 찾아 여기저기 떠돌아다니는 중이다. 함께 먹을 것을 찾던 중, 동생 하늘이는 넘치는 호기심을 참지 못하고 몰래 탐험에 나선다. 하늘이는 탐험길에 바다표범, 북극제비갈매기 등 북극에 사는 다양한 동물들을 만난다. 이들은 하늘이에게 자꾸 더워지는 날씨와 변화하는 환경을 경고하고 저마다 살 곳을 찾아 어디론가 떠난다. 또다시 얼음이 녹아 갈라지며 하늘이가 낭떠러지에서 떨어질 위기에 처했을 때, 형 곰곰이가 고래를 타고 나타나 하늘이를 구해 준다. 겨우 위기를 극복한 형제는 손을 맞잡고 다시 길을 떠난다. 작가는 두 형제가 용기 내어 여행을 떠나듯, 우리도 지구 환경을 위한 첫걸음을 내디딜 때라는 짧고도 분명한 메시지를 전한다. 지구 온난화는 인간의 욕심과 산업화 때문에 일어난 결과지만, 정작 현재 눈에 띄게 고통받는 대상은 애꿎은 동식물들이다. 왜 날씨가 점점 더 뜨거워지는지 영문도 모른 채 우왕좌왕하는 북극 동물들을 보며 독자로 하여금 왜 그럴까 궁금증을 유발하고 위기의식을 느끼게 하는 것만으로도 이 책은 충분히 제 역할을 다한다.

아기자기한 그림 속에 담긴 북극 동물들의 생태, 그리고 깊은 감동!

작가 신지 가토는 캐릭터 소품 디자이너이자 일러스트레이터로 유명하다. 헬로 키티와 디즈니 등과의 캐릭터 협업 디자인은 물론, 특유의 독특하고도 아기자기한 일러스트로 전 세계에 팬을 보유하고 있다. 그가 선보이는 『북극곰 형제의 첫 모험』 속에는 장면마다 귀여운 북극 동물들이 총출동한다. 우르르 몰려든 사향소들에 둘러싸여 당황하거나, 아기 바다표범을 따라 얼음 위를 쭈욱쭈욱 미끄러져 가는 하늘이의 귀여운 모습은 웃음을 자아낸다. 또한 뜨거운 태양을 피해 물속으로 뛰어드는 바다표범들, 북쪽으로 이동하는 북극제비갈매기 등도 만날 수 있다. 이는 하늘이가 보고 겪는 상황을 통해, 북극 지방에 사는 다양한 동물들의 생태를 장면 속에 자연스럽게 녹여 낸 것이다.
『북극곰 형제의 첫 모험』은 이야기 속에 지구 환경에 대한 메시지뿐만 아니라 형제의 깊은 우애도 담고 있다. 엄마를 잃고 떠돌아다니는 현실 속에 보호자로서 온갖 위험으로부터 동생을 지키기 위한 형 곰곰이의 노력, 그리고 위기 상황에서 자신을 구해 준 형에 대한 고마움으로 말을 잇지 못하고 눈물만 흘리는 동생 하늘이의 모습은 울컥, 가슴을 일렁이게 만든다.

“형, 나 있잖아…….”
하늘이는 할 말이 산더미처럼 많은데도
“있잖아, 있잖아.”
눈물만 또르르또르르 흘렀어요.
곰곰이가 하늘이의 목도리를 살짝 고쳐 매어 주자,
하늘이는 꿈에서처럼 마음이 따뜻해졌어요. - 본문 내용 중

또한 이 책은 ‘꼬르르르륵’ ‘꽈당 데구루루’ ‘콩닥콩닥’ ‘쭈욱쭈욱쭈욱’ ‘파닥파닥’ 등 풍부한 의성어, 의태어의 활용으로 부모가 자녀들에게 읽어 주거나 이제 스스로 글 읽기를 시작한 아이들이 재미를 붙여 읽기에도 적절하다.
참고로 주인공 하늘이(일본명 ‘소라’)와 곰곰이(일본명 ‘베아’)는 지구 온난화 방지를 위한 활동과 환경 교육을 실시하는 일본 NPO(비영리 조직)법인 ‘소라 베아 기금’의 심벌 캐릭터이다. 일본 도쿄 오다이바에 위치한 해변 쇼핑몰에 가면 눈물을 흘리는 하늘이와 곰곰이 구조물을 만날 수 있다.

█ 이 책의 특장점
‧ 기후 변화로 인한 북극 동물들의 생태 위기를 이해할 수 있습니다.
‧ 유아 > 누리과정 생활 주제 > ‘환경과 생활’과 연계해 활용할 수 있습니다.
“어디 먹을 게 없을까.”
꼬르르르르륵
“헤헤헤. 형 배 속에서도 소리 난다.”
하늘이와 곰곰이는 엄마를 찾아 여기저기 떠돌아다니는 중이에요.
발밑의 얼음이 쫘악 갈라져서 엄마와 떨어지고 말았거든요.
“하늘아, 저기는 혼자 가면 안 돼! 한 번도 본 적 없는, 무서운 것들이 우글우글하니까.”
“한 번도 본 적 없는, 무서운 것?”
곰곰이가 열심히 물고기를 낚는 틈에…… 어어?
하늘이는 몰래 탐험하러 가 버렸답니다.
처음 보는 바깥세상이지만, 혼자서도 괜찮아.
새하얀 저 너머에, 꿈에서 본 세계가 있을 거야!
하늘이는 가슴이 콩닥콩닥했어요.